7 consejos para seleccionar a los participantes de un Focus Group

En este artículo vamos a contaros los principales consejos para seleccionar a los participantes de un Focus Group de empleados.

¿Qué es un Focus Group con empleados?

El Focus Group, en estudios de clima laboral, es una herramienta de diagnóstico donde un grupo de empleados – cuidadosamente escogidos y con participación voluntaria- se reúne con el objetivo de expresar sus opiniones y demandas sobre determinados temas asociados al clima laboral y la eficiencia interna.

Esta herramienta de análisis cualitativo permite realizar un profundo diagnóstico y determinar las causas que originan esas peticiones y preocupaciones.

A partir de las conclusiones, se pueden tomar las medidas necesarias para dar respuesta a las demandas expresadas por los participantes del Focus Group. Así, esta práctica persigue mejorar el funcionamiento interno de la empresa, dar respuesta a las demandas de los trabajadores y, en definitiva, mejorar el clima laboral.

Y para que sepas qué es lo que puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso en la elección de los integrantes de un Focus Group, te damos 7 consejos principales basados en la experiencia en diversas empresas y te contamos 4 experiencias reales de lo que puede ir mal en un Focus Group de empleados si no se selecciona bien a los participantes.

Consejos para seleccionar a los participantes de un Focus Group

Una buena elección de los participantes en las sesiones de Focus Group es clave para el éxito de este ejercicio. Es importante tener en cuenta que el objetivo u objetivos del Focus Group pueden condicionar la selección, pero esto te lo contaremos en otra ocasión.

Y estos son los los 7 consejos para seleccionar a los participantes de un Focus Group de empleados:

1. Invita a personas con el mismo nivel jerárquico. Cuando los Focus Groups están compuestos por participantes con el mismo nivel jerárquico en la estructura organizativa, es más fácil detectar qué sucede durante la retroalimentación.
2. Invita a quien posea capacidad crítica y sea conocedor/a del entorno laboral o la materia tratada.
3. Selecciona personas con una antigüedad de más de 6 meses en la compañía.
4. Si es posible, debería existir una representación equilibrada de todas las áreas/puestos de la compañía.
5. Evita incluir a directivos o mandos intermedios que supervisen a personas que participan en el mismo Focus Group.
6. No es buena idea seleccionar a empleados especialmente críticos. Difícilmente aportarán valor a la sesión.
7. Evita incluir a personas del comité de empresa o líderes sindicales.

Cuando la elección de los integrantes de un Focus Group de empleados no es la adecuada, pueden producirse situaciones que restan valor, y que incluso pueden suponer un fracaso.

Experiencia al seleccionar a los participantes de un Focus Group de empleados

Las 4 experiencias reales que te contamos a continuación son el ejemplo de lo que no queremos que ocurra.

El jefe infiltrado. Consejo: Evita incluir a directivos o mandos intermedios

Un tema recurrente en los Focus Group que indagan sobre el clima laboral, es el liderazgo. Durante una sesión enfocada en mejorar la dimensión de Liderazgo, y en la que los participantes no tenían personas a cargo, había transcurrido una hora y nadie había comentado nada sobre los jefes, ni sobre la Dirección de la compañía.
Decidimos abordar el tema y lanzamos la siguiente pregunta: “¿Qué opináis sobre el liderazgo en la empresa?” Nadie respondió. Se hizo un silencio incómodo. Entonces, lanzamos otra pregunta, “¿Está presente el jefe de alguno de vosotros en esta sala?” En aquel momento, una persona levantó el brazo y dijo: “Yo pertenezco al comité de dirección”
Para que un Focus Group tenga los resultados esperados, hay que llegar a conocer en profundidad lo que la empresa está haciendo bien y lo que se podría mejorar. Es importante generar un ambiente de confianza y complicidad para que las personas hablen libremente. Si en una sesión aunamos jefes y empleados sin personas a cargo, podemos encontrarnos con sesiones improductivas, donde la opinión de los trabajadores esta sesgada por miedo a posibles represalias internas.

Monográfico sobre salario. Consejo: No es buena idea seleccionar a empleados especialmente críticos.

Esta experiencia que voy a contaros no es la del redactor de este texto, sino la de una compañera muy apreciada. El Focus Group se realizó en una compañía del sector industrial, concretamente de automoción, a un grupo de operarios.
Al preguntar sobre puntos fuertes en la compañía, apenas se hicieron algunos comentarios como respuesta. Cuando se preguntó sobre las áreas en las que la empresa podría trabajar para mejorar el clima laboral, la respuesta se centró exclusivamente en aspectos salariales. No hubo forma de obtener información sobre cualquier otro aspecto, pese a que los datos cuantitativos de la encuesta mostraban varias áreas de mejora en el clima laboral. Ante la negativa a aportar cualquier otro aspecto que no fuese el del salario, mi compañera decidió poner fin a la sesión, que duró 20 minutos.

Entorno polarizado. Consejo: Evita invitar a personas recientemente promocionadas.

En un Focus Group compuesto por 6 participantes, preguntamos en cierto momento sobre aspectos positivos de la compañía. Varias personas hacían hincapié en lo bien que los trataban, así como sobre las posibilidades de crecimiento profesional y el buen ambiente que había en la empresa.
Cuando se abordaron las áreas de mejora ocurrió algo: las dos personas que habían expresado en todas sus intervenciones los puntos positivos de la empresa cuestionaban enérgicamente las opiniones y demandas de sus compañeros. ¡Parecía que trabajaban en dos empresas diferentes! Alguien les dijo: “Claro, a ti te promocionaron la semana pasada, y a ti hace un mes”.
Aunque es normal que las personas tengamos opiniones diferentes sobre un mismo entorno de trabajo, incluir en un Focus Group a personas que acaban de ser promocionadas, puede potenciar las diferencias de percepción, ya que, aunque es su realidad, quienes han sido recientemente promocionados están emocionalmente en un período de alto impacto, por ello, a la hora de hacer un análisis del clima laboral pueden darnos resultados sesgados.

La sindicalista. Evita incluir a personas del comité de empresa o líderes sindicales.

Este Focus Group fue realizado en Chile, en un centro de educación infantil. En la primera parte de la sesión preguntamos sobre lo más valorado de la escuela. Apenas se hicieron comentarios al respecto. De hecho, una persona cuestionaba insistentemente a otros participantes que aportaban opiniones positivas. Era curioso, porque en un grupo anterior del mismo centro, las valoraciones positivas fueron abundantes.
Cuando nos centramos en las áreas de mejora, esa misma persona, aportó -con un tono muy reivindicativo- un listado de todo lo que debía ser cambiado. Fue difícil obtener muchas más aportaciones y no hubo consenso en las sugerencias sobre lo que la empresa debía mejorar.
Al acabar la sesión, una participante con quien hablábamos nos comentó que la persona tan crítica había pertenecido a un sindicato y era miembro del comité de empresa.
El Focus Group se había convertido en un foro de reivindicaciones del comité de empresa.

Esperamos que estos 7 consejos para seleccionar a los participantes de un Focus Group de empleados y las 4 historias reales te hayan resultado útiles. Puedes leer otro artículo sobre Focus Group, 4 anécdotas al gestionar focus group con los empleados